100 jaar geschiedenis: 100 Jaar Insuline
100 jaar insuline is makkelijk gezegd. Maar 100 jaar geleden was het leven met diabetes een totaal andere zaak. Zonder insuline om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden, zagen mensen met diabetes hun levensverwachting drastisch dalen. Deze november vieren we 100 jaar van de ontdekking van insuline en we gaan graag met u op reis van voor en na. We hopen dat u na het lezen een nieuwe kijk hebt op hoe bijzonder het is om te kunnen vertrouwen op het bestaan van insuline. Maar we willen u ook bewust maken van de moeilijke toegang en de lange weg die nog voor ons ligt.
Leven zonder insuline
Zoals gezegd waren de vooruitzichten een eeuw geleden niet goed. Vóór de ontdekking van insuline namen mensen hun toevlucht tot talloze behandelingen om te proberen hun aandoening te beheersen. Geleerden probeerden er meer over te weten te komen en ze probeerden allerlei kruiden of zeer strenge diëten om het te behandelen. De resultaten waren uiteraard catastrofaal en mensen met diabetes hadden geen erg lange levensverwachting.
In de 5e eeuw voor Christus besefte Hippocrates dat als mensen met diabetes op een zetmeelarm dieet werden gezet in combinatie met lichaamsbeweging, de resultaten enigszins konden worden verbeterd. Maar pas in de late jaren 1800 en begin 1900 zou er licht komen en zouden belangrijke stappen worden gezet op weg naar de ontdekking van insuline.
De ontdekking van insuline
Het was een lange weg, maar laten we bij het begin beginnen. In 1889 experimenteerden Oskar Minkowski en Joseph Von Mering met het verwijderen van de alvleesklier bij honden en stelden vast dat de honden diabetes ontwikkelden. Dankzij deze honden en de experimenten van deze wetenschappers werd de rol van de alvleesklier als sleutel tot de ontwikkeling van een behandeling voor diabetes onmiskenbaar. Dit was het begin van alles. En dat hebben we te danken aan honden!
Tegen de jaren 1920 zou de mensheid getuige zijn van de resultaten van de studies van de Canadese wetenschappers Frederick Banting en Charles Best. Zij experimenteerden ook met honden waarvan de alvleesklier was verwijderd en ontdekten dat zij alle typische symptomen van diabetes hadden. In de pancreas van deze honden vonden zij een stof genaamd isletine, die zijn naam dankt aan de eilandjes van Langerhans waaruit het werd geïsoleerd en die genoemd zijn naar de wetenschapper die deze cellen ontdekte, Paul Langerhans.
Deze isletine werd geïnjecteerd in een van de honden die reeds diabetes hadden ontwikkeld, en tot verbazing van Banting en Best daalden de bloedglucosewaarden van de hond aanzienlijk en vertoonde hij een grote verbetering. Hierna deden de wetenschappers proeven met de alvleesklier van andere dieren, zoals koeien. Hun moed en visie was zo groot dat ze besloten voor het eerst bij mensen te experimenteren. En dat deden ze op zichzelf. Toen ze deze isletine bij zichzelf injecteerden, ervoeren de wetenschappers (die geen diabetes hadden) de typische symptomen van hypoglykemie. Zo wisten ze zeker dat deze stof het bloedglucosegehalte verlaagde.
Momenteel is de rol van deze stof duidelijk. We weten dat insuline (destijds bekend als isletine) de sleutel is om glucose in de cellen binnen te laten om als energie (of brandstof) te worden gebruikt. Zonder insuline kan glucose niet door de cellen worden opgenomen en begint het lichaam vet af te breken als brandstof. Dit proces veroorzaakt ophoping van zuren in de bloedbaan, “ketonen” genaamd, die, indien niet behandeld, kunnen leiden tot wat bekend staat als diabetische ketoacidose.
Op 11 januari 1922 gebruikten Banting en Best deze stof voor het eerst bij een persoon met diabetes type 1: de 14-jarige Leonard Thompson, en zijn verbetering bij het gebruik ervan betekende een keerpunt in de geschiedenis van de mensheid.
Een paar maanden na deze doorbraak zou insuline officieel de naam krijgen waaronder we het nu allemaal kennen.
Tijdlijn insuline
Innovatie kent geen grenzen. Jaar na jaar en decennium na decennium zijn er inspanningen geleverd om efficiëntere insulines aan te bieden die meer flexibiliteit in het leven van mensen met diabetes mogelijk maken. Het heeft jaren van onderzoek gekost. En dat maakt ons erg gelukkig. Hieronder volgen enkele mijlpalen in de geschiedenis van insuline.
1923
Lilly Pharmaceuticals bracht het eerste insulineproduct op de markt. Dit werd gemaakt met behulp van Banting’s formule en werd verkregen uit varkens en koeien. In hetzelfde jaar won Banting de Nobelprijs voor de ontdekking van insuline.
1936
Protamine-zinkinsuline werd de eerste langwerkende insuline.
1946
Hans Christian Hagedorn ontdekte NPH (Neutral Protamine Hagedorn) insuline. Met deze insuline konden mensen het aantal dagelijkse injecties verminderen.
1953
Ontwikkeling van de drie lente-insulines: “semilente insuline”, “lente-insuline” en “ultralente insuline”, met verschillende verlengde werkingstijden.
1982
Humuline, de eerste synthetische menselijke insuline, werd op de markt gebracht. Het werd gesynthetiseerd uit genetisch gemodificeerde Escherichia coli en werkte net als menselijke insuline. Deze insuline had grote voordelen ten opzichte van dierlijke insuline: het was goedkoper te produceren en het voorkwam de bijwerkingen van dierlijke insuline.
1996
De productie van insuline-analogen begon, een reeks voorgemengde formules (snel + langzaam werkende insuline). Ze waren bedoeld om het natuurlijke afgiftepatroon van insuline na te bootsen.
2000
Ontwikkeling van insuline glargine, het eerste analoog van langwerkende basale insuline.
2006
De FDA heeft de eerste snelwerkende inhaleerbare insuline goedgekeurd. Deze insuline is gemakkelijker te gebruiken en voorkomt injecties tijdens de maaltijd.
2010
Er werd een nieuwe generatie insuline-analogen ontwikkeld. De nieuwe ultra-langwerkende insulines verminderden het risico van hypoglykemie, terwijl de ultra-snelwerkende insulines de timing van de maaltijden flexibeler maakten.
2021
De eerste biosimilaire insulines, Semglee en Resvoglar, werden door de FDA goedgekeurd. Deze insulines zijn biologisch vergelijkbaar met Lantus insuline van Sanofi en zijn veilig uitwisselbaar.
Technologie + insuline
Insuline zelf lijkt een van de grootste doorbraken in de wetenschap. Maar daar zou de wetenschap het niet bij laten: de bijdragen ter verbetering van de diabetesbehandeling kennen geen grenzen, van de meest elementaire tot de meest complexe. Sinds de fabricage van de eerste spuit in 1963 en de eerste glucoseteststrip in 1965 hebben we al een lange weg afgelegd.
In 1963 zette Arnold Radish een van de grootste stappen met het ontwerp van de eerste insulinepomp, die het formaat had van een rugzak. Het is ontzagwekkend dat er in de afgelopen decennia zoveel is bereikt in de technologie voor het toedienen van insuline.
In de jaren tachtig begon de fabricage van de eerste draagbare insulinepompen, en vanaf dat moment is de evolutie van het ontwerp ervan niet meer gestopt.
In de jaren 2000 werden de eerste systemen voor continue glucosecontrole gebruikt. Sindsdien zijn er slangloze insulinepompen, gesloten systemen en insulinepleisters gekomen. Dit alles in minder dan 20 jaar!
100 jaar insuline – wat ons nog te doen staat
Al deze vooruitgang is geweldig. We mogen ons gelukkig prijzen dat we geboren zijn in een eeuw waarin insulines, technologieën en medische kennis over diabetes een realiteit zijn. Maar we kunnen zeker niet negeren dat zelfs 100 jaar na deze gedenkwaardige ontdekking niet alle mensen met diabetes toegang hebben tot het allernoodzakelijkste om hun aandoening te beheersen.
Dit bewustzijn over diabetes wordt niet overal ter wereld op dezelfde manier gedeeld. Sommige landen zijn meer getroffen dan andere. Volgens de T1D-index zouden 3,9 miljoen mensen nog in leven zijn als er geen toegang was, en zouden mensen met diabetes gemiddeld 32 jaar langer gezond kunnen leven als zij over de nodige instrumenten beschikten om hun aandoening te beheersen. In vele delen van Latijns-Amerika is niet zeker hoeveel mensen daadwerkelijk met type 1 diabetes leven, en de gezondheidszorgstelsels bieden niet altijd een basisbehandeling. We hebben onlangs gezien hoe de humanitaire crisis in Oekraïne ook gevolgen had voor mensen met diabetes. In landen als Kenia zijn 33.976 mensen gestorven door een gebrek aan toegang. En er is een lange lijst van landen die in een penibele situatie verkeren.
100 jaar insuline: we hebben zeker veel om dankbaar voor te zijn, maar het is tijd om alle verschillende realiteiten te bekijken en een stem te geven aan degenen die dat nodig hebben.
